12/03/2004 Misión de la Agencia Espacial Europea La sonda 'Rosetta' estudiará dos asteroides en su ruta hacia su destino final
Los científicos de la misión espacial europea Rosetta han elegido dos asteroides, llamados 'Steins' y 'Lutetia', como primeros objetivos para que sean sobrevolados por la sonda en su viaje hacia el cometa 'Churiumov-Gerasimenko', que alcanzará dentro de 10 años.
Esos dos asteroides están situados entre las órbitas de Marte y
de Júpiter, según ha explicado la Agencia Espacial Europea (ESA).
Estas dos esclaas del 'Rosetta' serán posibles gracias al ahorro de combustible que se produjo por el correcto lanzamiento del cohete Ariane 5 que portaba la nave. "La elección de esos dos objetivos se ha visto favorecido por la precisión con la que Ariane-5 ha situado a Rosetta en órbita", explicó la ESA.
Así son los asteroides
Los asteroides elegidos tienen características muy diferentes, ya
que Steins, al lado del cual pasará la sonda Rosetta el 5 de
septiembre de 2008, tiene un tamaño modesto de varios kilómetros de
diámetro; mientras que Lutetia, que la sonda alcanzará el 10 de
julio de 2010, tiene 100 kilómetros de diámetro.
Los asteroides contienen elementos constitutivos del sistema
solar, que son vestigios de la época en la que se formó hace
aproximadamente 4.600 millones de años.
El inicio del viaje
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó el día 2, desde el puerto europeo de Kuru en Guayana Francesa la sonda Rosetta rumbo a un pequeño cometa sobre el que posará un robot dentro de 10 años. Los científicos esperan obtener importantes datos sobre el origen del Sistema Solar y la aparición de la vida en la Tierra.
El lanzamiento de la sonda europea 'Rosetta' se aplazó por los fuertes vientos que azotaban en la base espacial en Kuru.
La sonda llegará al cometa 'Churyomov-Gerasimenko', dentro de diez años para estudiar su composición, con el fin de averiguar el origen del Sistema Solar. El interés radica en que los cometas están formados por los elementos más antiguos del Sistema Solar que no han sufrido ninguna evolución, provocada por la erosión, la presión o las temperaturas que se registran en los planetas. El análisis del cometa podría determinar si la aparición de la vida en la Tierra fue debida al impacto de cometas que trajeron a nuestro planeta los ingredientes de la vida: el agua y las moléculas orgánicas.
