España y la agencia espacial estadounidense (NASA) han firmado una declaración conjunta sobre la participación española en futuras misiones espaciales a Marte. Este acuerdo llega tras el anuncio de la Agencia Espacial Europea que ha afirmado su intención de enviar un astronauta europeo al planeta rojo dentro de 30 años, cuyo precedente será un viaje tripulado a la Luna dentro de 10 años.
El secretario de Estado de Política Científica y Tecnológica,
Pedro Morenés, y el director de la NASA, Sean O'Keefe, firmaron la declaración
en la sede de la agencia espacial estadounidense. Además Morenés también se reunió con el director adjunto de la agencia para Relaciones Internacionales, Mike O'Brien, y con el jefe de gabinete de la dirección, John Schumacher para estudiar un plan de cooperación espacial entre ambos países.
Una base en Marte
Europa enviará un astronauta a Marte
Un astronauta europeo podría pasearse por la superficie de Marte dentro de 30 años. Así lo ha afirmado la Agencia Espacial Europea (ESA), que ha entrado de lleno en la carrera por la conquista del planeta rojo. Según el director del programa de exploración espacial "Aurora" de la Franco Ongaro, los planes inmediatos de la Agencia Europea contemplan un viaje a la Luna previo a una misión
tripulada a Marte.
"Creemos que es técnicamente factible enviar una misión humana a
a la Luna entre 2020 y 2025 y después a Marte, entre 2030 y 2035",
explicó Ongaron, en una reunión de científicos del programa "Aurora"
celebrada en la capital británica. "Necesitamos -subrayó el experto- regresar a la Luna antes de ir a Marte. Tenemos que aprender a andar antes de poder correr".
Ongaron negó que los planes de la ESA tengan como objetivo el
competir abiertamente con la Agencia Espacial de Estados Unidos
(NASA) o Rusia, que también tiene ambiciones marcianas, y abogó por
la colaboración entre todos los interesados.
El mes pasado, el presidente estadounidense, George W. Bush,
anunció los planes de la NASA para mandar un astronauta a la Luna en
torno al año 2020, antes de enviar una misión tripulada por hombres
a Marte en 2030.
Con la vista puesta en el planeta rojo, la Agencia Europea
pretende probar en 2007 un transbordador que viaje a la Luna y pueda
soportar velocidades más elevadas de las experimentadas hasta ahora
por otras aeronaves espaciales. Dos años más tarde, los expertos europeos quieren enviar a Marte
el robot "ExoMars", cuyo objetivo sería la búsqueda de vida -pasada
o presente- en el planeta y en 2014 la ESA desea poner en
marcha una misión para transportar material marciano a la Tierra.
Europa enviará un hombre a Marte
El científico británico Colin Phillinger, responsable del módulo
europeo 'Beagle2', perdido desde la pasada Navidad subrayó la importancia de constatar la existencia de vida en ese planeta antes de la llegada de los humanos. "Se puede esterilizar un robot, pero no se puede hacer lo mismo
con un astronauta. De forma inevitable, un humano introduciría
microbios en el planeta y lo contaminaría", comentó el profesor
Phillinger.
Keving Fong, experto en supervivencia humana en el espacio y
profesor del University College de Londres, pronosticó que el hombre
llegará algún día a Marte y, "cuando eso ocurra, será la expedición
más emocionante de la historia".
Más presupuesto para la exploración espacial
Por otro lado esta misma semana los miembros de la Agencia Espacial Europa (ESA) han alcanzado un acuerdo para desbloquear los fondos necesarios para garantizar el acceso independiente al espacio para el período 2005-2009.
España es el quinto contribuyente al programa EGAS (3,2%), detrás
de Francia (55%), Alemania (17,8%), Italia (9,6%) y Bélgica (5,5%).
Le siguen Suiza (2,8%), Holanda (1,6%), Suecia (1,1%) y el Reino
Unido (0,3%).
Este acuerdo, alcanzado anoche tras una reunión "maratoniana",
asegura el futuro de los cohetes europeos Ariane y el programa de
lanzamiento de las naves rusas Soyuz desde Kuru, en la Guayana
francesa, destacó Franco Bonacina, portavoz de la agencia. El pacto supone una burbuja de oxigeno para Arianespace, que podrá reestructurar el sector de lanzaderas, con el mantenimiento dela competitividad de Ariane-5, la calificación de la versión más potente, Ariane-5 ECA, con capacidad para transportar 10 toneladas
de peso, y la producción de 30 cohetes, lo que supone seis por año.
Además europa podrá potenciar el programa Suyuz, lo que permitirá la
construcción de una plataforma de lanzamiento para estas naves rusas así como el desarrollo de una nueva versión de los míticos cohetes rusos.
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