Los rover recogerán pruebas geológicas para confirmar la existencia de agua líquida y las condiciones medioambientales apropiadas para albergar vida. Ayudados por una RAT (Rotary Abrasion Tool), una especie de broca de diez centímetros de diámetro, perforará las rocas y con una cámara microscópica de alta resolución podrá detectar la composición mineral.

La sonda Mars Odyssey, continúa su misión Esta sonda, que se lanzó el 7 de abril de 2001, llegó al planeta en octubre de ese mismo año tras un viaje de 460 millones de kilómetros. Dotada de tres avanzados sistemas de medición esta sonda ha detectado durante los 29 meses de su estancia en el planeta rojo, grandes cantidades de hielo e hidrógeno en el planeta, lo que puede ser importante para determinar la existencia de agua. El nombre de la misión ''2001 Mars Odyssey'', es un homenaje al escritor Arthur C. Clarke y al filme "2001 Una Odisea en el Espacio", que Stanley Kubrick dirigió a partir de su libro. El compositor griego Vangelis, ganador de un Oscar por la banda sonora de Carros de Fuego, puso música a la misión de la NASA en Marte y grabó un disco con el nombre de "Mythodea" que salió a la venta coincidiendo con la llegada del satélite americano al planeta rojo.

En el mes de mayo de 2003, la NASA difundió la instantánea de la Tierra tomada por el explorador 'Global Surveyor' , en la que se ve nuestro plantea, desde una distancia de 150 millones de kilómetros, como un pequeño punto azul alrededor del cual gira la Luna.