"Dado que esta información es crucial para la salud pública, 'Science' la divulga de inmediato después de una importante revisión por parte de expertos conducida con prontitud", agregó.

La publicación de las secuencias genéticas del coronavirus ayudará a que los investigadores en todo el mundo busquen medicamentos para el tratamiento de la neumonía atípica, que ha afectado a miles de personas y costado la vida a cientos en diferentes países.

Asimismo, la difusión del conocimiento sobre el genoma del virus ayudará en el desarrollo de una vacuna. Un equipo de científicos canadienses determinó la secuencia genética del virus usando especímenes recogidos de un paciente en Toronto (Canadá), informó la revista "Science".

Otro equipo de investigadores estadounidenses descodificó la secuencia genética de una cepa diferente del virus, llamada Urbani, que investigadores holandeses ya habían vinculado antes a una enfermedad pulmonar, agregó.

Las secuencias genéticas se habían divulgado en la versión de "Science" en Internet el 15 de abril, pero sólo ahora se ha completado la revisión por parte de colegas de los investigadores, un paso en el método científico que agrega crédito a los resultados del trabajo.

Afectados por el virus en el mundo
En los últimos dos meses se han diagnosticado más de 5.400 casos de SRAG en todo el mundo, y por lo menos 375 personas han muerto como consecuencia de este mal que se identificó, inicialmente, en China. Mientras algunos tipos de virus del grupo de los coronavirus -que recibe su nombre porque su forma se asemeja a la de la corona solar- causan enfermedades respiratorias en gallinas y pavos, una afección respiratoria leve en los humanos y una forma de hepatitis en ratones, el que causa el SRAG es una nueva variedad.

Los investigadores indican que han encontrado algunas diferencias clave en las secuencias genéticas, lo cual sugeriría que el causante de SRAG es una forma relativamente novedosa del coronavirus y no una mutación reciente de una cepa conocida.

Ambos estudios de genoma identificaron porciones genéticas del virus que podrían contener las instrucciones para la producción de proteína, junto con los genes que permiten que el virus infecte las células y se reproduzca, según indicó la revista "Science" en su comunicado. "Estas conclusiones preparan el camino para más investigaciones sobre las funciones de las proteínas virales que, posiblemente, descubrirán nuevos enfoques para la terapia o las vacunas", agregó la revista.

Mientras el SRAG continúa extendiéndose en China, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que no se ha detectado el síndrome en India, pues los posibles casos de esta enfermedad tratados "no responden a la definición internacional". Aunque no se ha informado de muertes por esta causa, India era el único país en el que se había confirmado la aparición del SRAG de los siete del sur de Asia, una zona muy vulnerable a la expansión de cualquier epidemia, debido a lo precario de los medios preventivos y asistenciales.

Efe - Terra